土卫二及其南极的虎纹结构

腾讯科技讯　俄罗斯新闻网3月10日消息，目前正在土星家族中进行探测任务的“卡西尼”号探测器发现土星的一颗卫星－－土卫二上有液态水存在的迹象。科学家们于是大胆猜测土卫二上也可能存在着生命。

据美国科罗拉多州宇宙研究所代表卡罗琳－波尔科日前向外界表示：“我们并不是说直接观测到土卫二上存在着真正的液态水，而是我们在这颗土星卫星上找到了存在水的证据。依此为依据，我们有理由相信在土卫二地表下面很有可能存在着水库。因为‘卡西尼’号探测器最近拍摄的高清晰度照片显示，在土卫二的南极可能存在着一个类似于间歇性喷泉一样的水蒸汽喷发现象”。

卡罗琳－波尔科还称，土星的这颗卫星上如果真的存在着液态水，那么这将间接证明它上面还可能存在着生命。她强调表示：“在我们所处的太阳系中，也许会发生许多令人出乎意料的事情：有些地方的环境完全有可能孕育出活生生的生命。只不过，在我们没有确凿的证据证明这些生命存在之前，我们不能妄下结论”。

与此同时，美国宇航局“卡西尼”号探测器所拍照片研究小组的专家们也表示：“如果我们能在这颗卫星上找到更多的地方有水存在的迹象，那么我们对这颗卫星将刮目相看”。因为土卫二是一个被冰雪覆盖的世界，它上面能出现这类像间歇性喷泉般的水蒸汽喷发现象至少可以说明其内部存在着某种稳定的热源。

土卫二是土星家族中最为奇特的一颗卫星，尽管它的直径只有504公里左右，但它却被列入土星卫星中个头较大的一组，为土星的第六大卫星。科学家们推测，土卫二的结构类似于一颗大彗星，主要成份为冰雪和尘埃等物质。它表面布有暗色的条纹，科学家们将其形象地称为“虎纹”，这些“虎纹”很可能是土卫二表面的冰川裂缝，上面所说的喷发物就是从这些裂缝中喷射出来的。土卫二的大气也主要聚集在其南极附近，而这些喷发物也恰恰位于土卫二南极，这说明土卫二南极地区的地质活动较其它地区更为活跃。另外，土卫二还是科学家们迄今为止所发现的为数不多的拥有大气层的卫星之一。