百代唱片公司（EMI Group PLC）周一宣布了与乔布斯的苹果公司达成的一份协议，允许后者不使用防拷贝软件在互联网上出售它的音乐。

据美联社报道，这份协议意味着苹果在线商店iTunes的用户不久就可以下载并播放包括滚石、诺拉·琼斯、酷玩乐队和其它经久不衰的音乐家们的歌曲，且不再受其它唱片公司要求的版权保护软件的约束。

百代唱片称，几乎它的所有音乐，包括披头士的在内，均包含在这份协议之内。

在这份合作协议宣布之前，苹果CEO史蒂夫·乔布斯今年初曾呼吁全球四大唱片公司，包括百代在内，考虑不使用版权保护软件在线销售他们的音乐。

这种版权保护软件（即DRM）可以防止对音乐作品的非法拷贝，从而起到打击盗版的作用，但同时也为消费者下载音乐设置了障碍。

众所周知，苹果使用的DRM软件与竞争对手的服务或设备并不兼容，意味着消费者只能将iTunes上的音乐下载到iPod音乐播放器上。欧洲产业监管部门批评说，苹果的这种做法限制了消费者的选择权。

乔布斯争辩说，唱片公司90％的音乐都是通过CD销售的，这部分音乐都没有DRM保护，因此对于剩余所占比例依然甚少的通过在线销售的音乐要求采用DRM保护意义不大。

一些分析师指出，取消版权保护软件有可能助推在线音乐的销售。在线音乐当前仅占全球音乐销量的10％左右。

自从1960年以来，百代就一直是披头士的发行商。但代表披头士商业利益的苹果音乐公司至今一直拒绝与包括iTunes在内的在线音乐服务进行合作。而苹果电脑公司的邀请也因为它与代表披头士商业利益的苹果音乐公司的商标争议而搁浅。

今年2月，乔布斯的苹果公司和披头士的苹果公司就苹果商标和名字的使用达成和解，从而为双方的这种合作打下了基础。

苹果音乐公司1968年由披头士乐队成员创建，现在其所有人仍然是保罗·麦考特尼、大野洋子以及乔治·哈里森。