2004年 演《切·格瓦拉》、《警花燕子》

“下午的阳光打到她脸上，真漂亮”

杨婷是中戏表演系毕业的，比汤唯大几届，同班同学里有胡军老婆卢芳和黄海冰等，一毕业就扎进话剧圈。第一次执导话剧《切·格瓦拉》选角时，袁鸿就把汤唯带过来给她看。杨婷回忆：“当时汤唯就穿着白衬衫，下面是牛仔裤，扎着马尾，刚好站在我面前的时候，下午的阳光就打到她脸上，我当时就在心里说，真漂亮啊。于是，我就对袁鸿说，不用试戏了，就是她了。说不出来的感觉，就相信她特别合适。”最后，汤唯在这部戏里出演的是正方女一号，“她身上很干净，就有那么种正气，特像革命女战士”，杨婷说，后来让汤唯拿到生平第一个奖的《警花燕子》，其实也是角色符合她的气质。

杨婷带着汤唯去韩国演出《切·格瓦拉》，汤唯的脚扭伤了，坚持把几场戏演完，还一个人把戏剧节所有的话剧都看了。杨婷说汤唯身上确实有股狠劲儿，记者说：“是不是有种，遇到好机会就豁得出去的感觉。”杨婷说，可能是，不过年轻女演员如果在年轻的时候不豁出去，时光一流走，就很难出来了。

2006年 赖声川让李安考虑她

冥冥中，命运的链条延伸到《色戒》

汤唯成名后，热心的媒体找到当年她出演的电视电影《警花燕子》以及电视剧《女人不哭》的剧组人员，让他们回忆当时汤唯是个啥样子，被找来说话的人都一致好评，认为她很有表演天赋，虽然初看不显眼，但慢慢就入戏了。不过话也说回来，倘若不是因为《色，戒》，这些赞美之词还能被媒体和公众了解么；或者换句话说，即便汤唯是一个很好的演员，如果没有好的机会，大家还知道她是谁么？杨婷说，汤唯的运气很好，虽然她的确是一个很“挂相”(让人印象深刻)的演员；赖声川也不否认命运对汤唯特别眷顾。

2006年夏天，李安筹拍电影《色，戒》，为了能够找到适合王佳芝的演员，李安也不能免俗地开始“广撒网”选角，当然被传入围的也不乏诸如章子怡、舒淇和大S这样的名角。而这时的汤唯，也还只是京城默默无闻的小角色，袁鸿打算找她跟赖声川继续合作出演话剧，一部旧上海的电视剧剧本也送到她手上。虽然，袁鸿说只是巧合，但是这个时候汤唯抱起张爱玲的小说看，似乎还是很难摆脱有设计之嫌。等汤唯最终被敲定的时候，大家都说是赖声川凭私人关系引荐的，而袁鸿则对记者讲述了复杂的真实过程，首先是汤唯自己去面试，而北京选角的副导演就推荐给了李安，李安对她印象不错，就在北京约见了两次，谈了很久，主要是谈对角色的理解。而北京的这个副导演以前也呆过赖声川表演工作坊，告诉了赖导汤唯面试的事。等到李安回到台湾的时候，赖声川一个电话打过来，告诉李安汤唯很不错，值得考虑。当然谁都不能否认，赖声川在这个过程中重要而微妙的作用。其实，当时赖声川也推荐了自己的另一爱将、台湾演员朱芷莹，后来出演《色戒》一小角色。据传，李安是在她们两个中最终挑选一人出演王佳芝。