从蔡智恒的《第一次亲密接触》到萧鼎的《诛仙》，短短几年时间里，网络小说迅速崛起，成为全民写作时代的标志物之一。此类小说的作者年龄多集中在20至25岁之间，人们统称之为“80后”。

　　网络小说几乎无门槛

　　“80后”踊跃投身网络小说写作，长远来说，是对成名成家、优厚报酬的憧憬；短期内则是满足个人尝试写作
的愿望。

　　《瞭望》新闻周刊在走访中发现，在他们的身上，存在着强烈倾诉欲望和表达渠道缺乏的矛盾。一方面，他们已接近或步入成年，思维活跃，渴望表达自己的声音，展现个人才华；另一方面，社会可供倾诉的渠道并不多，主要的话语权力、媒介资源并不掌握在他们手中。

　　对于爱好文学创作的“80后”而言，把小说发到网上无疑是个好渠道。在传统的写作、出版模式里，出版社、编辑充当了把关人角色，对作品的主题、内容、质量均有严格的控制。而在网络写作中，把关人这一角色被大大淡化。无论其文笔出众也好，惨不忍睹也好，任何人几乎都能从事创作。

　　尤其是在商业性文学网站和个人博客的形式下，把关人的作用近乎为零。“龙的天空”幻想文学网站站长段伟表示，即便是在运作网络小说的实体出版时，对作品质量的要求稍微高些，但编辑们也几乎不干预小说的内容。作者爱怎么写就怎么写，只要市场卖得动就行。

　　中国传媒大学黄金华教授表示，由于新媒体的崛起，文学创作呈现出加速化的趋势，读者和作者逐步在实现“双重自由”：不但作者发布作品时更自由了，读者在选择作品时也更自由了。

　　辛苦创作收入几何

　　网络小说作者的获利，目前主要依赖中介公司。此类公司一般以自建的原创文学网站为平台，进行小说的搜集、作者的签约、作品的网上订阅、实体书的运作出版等工作。段伟表示，原创文学网站可以靠“线上”和“线下”两方面获得收益。“线上”收益包括Vip书库的订阅费、广告费等，“线下”收益主要依靠实体书出版。

　　业内人士透露，小说作者的利益和公司的效益息息相关。哪家公司的网站占有了更全面的书库、更多的作者，其在同行竞争中便处于优势；同样，作者与实力较强、出版渠道较广的公司合作，其作品便能获得更好的推广。

　　目前，许多文学网站都推行了Vip制度，提供付费点击阅读。点击数直接关系到网站的收益，因此作品的快速更新非常重要。许多网站都对作者的更新速度作了要求。如起点中文网的“天行健”作者签约计划，便要求签约作者每月交稿不低于10万字。

　　“每天都要按时交出一段，就像是上班交差。否则人气会迅速跌落。”北京的网络小说作者文舟表示，自己开始写作的第一个月就创作了22万字，有的作者甚至一天能“飙”2到3万字。此外，网络小说大多采取连载的形式，市场反应好的作品可以不断带来收益，出版方往往会要求作者尽量把故事拖得长一些。一些作者常被叮嘱“故事慢点结束，主要人物别那么快死。”

　　疯狂的写作为一些作者带来了丰厚的收益。文舟就已经辞掉工作专心写小说。他表示“养活自己绰绰有余。”起点中文网对外联络部负责人罗立表示，网站目前每月Vip稿酬发放量均在200万元左右，最多时曾有作者单月支取稿酬20万多元。作者不但有机会通过电子版权赚钱，其作品一旦被出版为实体书或改编成游戏、漫画，他们还能另外获得稿酬和版税，如一部名为《鬼吹灯》的小说就已被改编成漫画。

　　然而据本刊记者了解，像文舟这样报酬较优厚的网络小说作者还是少数。大多数人仍然在网络上数量庞大的作者群中谋求出头。起点中文网公布的数据表明，该网站运作出版的书籍共四十多种，而相比于八万多种的库存量，比例实在小得很。对于许多作者来说，出书、成名不过是可望不可即的幻影。

　　“装神弄鬼”大行其道

　　玄幻鬼怪、都市爱情等是网络小说的常见题材。其中，玄幻鬼怪小说中的人物往往飞天遁地，纵横寰宇，穿梭时空，无所不能。前不久，首都师范大学教授陶东风在博客上发文，指责中国小说已经进入“装神弄鬼”时代。

　　近年来，反响较大的长篇网络小说确实多“装神弄鬼”。《紫川》是人族和魔族的战争故事，《亵渎》是西方神话故事，《飘邈之旅》和《诛仙》则掀起了东方修真题材的潮流。

　　2006年，长篇小说《鬼吹灯》在网上大受欢迎，后由起点中文网运作出版。这部鬼怪题材的书讲述的是盗墓者的故事，创造了“精绝古城”等一些墓穴、神殿的场景，宣扬了一些盗墓的所谓术语行规，如把盗墓者称为“摸金校尉”，把墓穴里的邪怪称为“大粽子”等。罗立介绍，由于谨慎起见，该书出版时首印仅四万册，不料上市之后反响极好，连续加印，至今总印数已近30万册。而目前很少有传统小说能卖到这个成绩。

　　玄怪题材的盛行，一方面由于年轻作者丰富的想象力，另一方面也源于他们人生积淀有限，激情有余而阅历不足，出现创作瓶颈。“80后”往往自诩早熟，也常常被社会舆论认为早熟，但事实并非如此。“80后”作者不象70年代的人那样，在懂事时正经历着中国社会的剧烈转型。他们有的大多是极为近似的“从家门到校门”的成长历程。创作欲望虽然充沛，却因为人生曲线单一，因而在写作时处处捉襟见肘。一位“80后”作者表示，自己不断出书，激情用完了，阅历却没有及时补充上来，这是整整一代网络文学作者都面临的困境。

　　长沙大学的网络小说作者宇航说，在创作题材的选择上，既然写不出现实的东西，就只能求助于天马行空的想象力了。“神殿是什么样的，天使是什么样的，谁也说不准，谁也不能说我写错了。”

　　黄金华表示，年轻人的网络作品中往往包括两种内容，一是想象，二是个人情绪。他表示，自己在阅读此类作品时是个“惊喜”与“遗憾”交织的过程，即为作品中不时的“灵光一现”而惊喜，又为一些年轻作者缺乏社会历练、较少关注实际而遗憾。

　　一些业内人士则表示，近年来网络小说的题材其实也在走宽。段伟介绍说，军事、历史等文学题材在网络上已占有一席之地，如《终身制职业》便是一部军史文学的佳作。