流行性乙型脑炎，简称乙脑。它是由乙脑病毒所致的中枢神经系统急性传染病。经由蚊虫媒介而传播。有严格的季节性，流行于6—10月，集中于7、8、9三个月，任何年龄均可发病，十岁以下儿童最易感染，尤以2～6岁发病率更高。病后能产生稳固免疫力，故成人常因隐性感染而获得免疫。
    临床上以突然起病，高热、头痛、呕吐、嗜睡或昏迷、惊厥为特征。本病属于中医温病的“暑温”、“伏暑”、“湿温”等范围。乙脑病毒是一种嗜神经病毒，呈球形，病毒易为常用消毒剂所杀灭，不耐热。人类以及猪、牛、羊、鸡、鸭等动物均可受感染。因此，人和动物皆可成为本病的传染源。

乙脑大多数起病急骤，发热，体温常在37℃～38℃，常伴有头痛，轻的有恶心、呕吐以及全身不适症状。约经过1～3天后，体温上升，病情加重，发热达40℃以上。除有高热外，突出表现为意识障碍、惊厥。婴儿囟门隆起，严重时发生嗜睡昏迷，可因脑水肿、脑疝、呼吸衰竭等致命。爆发型的乙脑，甚至可以在1～2天内因呼吸衰竭而死亡。乙脑发病初期，很像上呼吸道感染，病人有些发热、头痛、全身不适。这些症状如果出现在乙脑流行季节，应引起重视，及早送医院检查。乙型脑炎是一种比较凶险的疾病，国外报道其死亡率在20%左右，我国采用中西医结合治疗，近年来病死率降至5%～10%，但重症病死率仍在15%以上，部分患者留有后遗症。人对乙脑病毒普遍易感染，但绝大多数是无症状的隐性感染者，极少数人发病，少年儿童是主要发病人群，尤其是10岁以下的儿童最易感染。因此，预防乙型脑炎对于保护儿童健康显得极为重要。